Nicolasaconsacrésavieàsontravailscientifiqueetmédicalets'aperçoitquesaviepersonnelleenasouffert.Cethommedesciencecélèbre,aucrépusculedesavieetatteintd'unemaladieincurable,n'adel'affectionréellequepoursafilleadoptiveKatia.Danscedramepsychologique,leréalisateurachoisid'adapterlerécit'Unebanalehistoire'd'AntonTchekovpubliéen1889.Lefilmproposeuneréflexionsombreetdépassionnéesurlesvaleursdelavie,tellequevueparunhommesursesderniersjours.